Verwerking

Kleinschalige boeren (in voornamelijk West-Afrika en  Indonesië ) telen en oogsten cacaovruchten. Ze pellen de vruchten en drogen de bonen. Cacao is meestal hun belangrijkste inkomstenbron. Een deel (ca. 15%) van de boeren is georganiseerd in coöperaties.  Veel boeren werken zelfstandig. 

Boeren in West-Afrika zijn zelden in coöperaties georganiseerd, hoewel de mate van georganiseerdheid groeit. De oogsten en daarmee de inkomsten van boeren wisselen per jaar en de meeste boeren hebben weinig financiële reserves.

ICCO, de Internationale Cacao Organisatie, schat dat wereldwijd 90% van de cacao geproduceerd wordt door 3 miljoen kleinschalige boeren. In totaal biedt cacaoproductie werkgelegenheid aan 14 miljoen mensen wereldwijd.